Nacida en Hawai, era hija de campesinos inmigrantes japoneses. Hawayo Wakamuru no había sido favorecida con una estructura física tan fuerte como la de sus padres. Hawayo pedía a Dios que le permitiera hacer con sus manos algo más que no estuviese ligado a la actividad agrícola.

Pasó por varios trabajos hasta llegar a una mansión colonial donde permaneció durante veinte años, llegando a ser la encargada al mando de los 20 empleados de la residencia. El 10 de marzo de 1917, Hawayo se casó con Saichi Takata, un joven contador que trabajaba en la misma residencia y con el que tuvo dos hijas.

En 1930, con apenas 34 años de edad, su marido murió de un cáncer de pulmón. El exceso de trabajo, la depresión por la pérdida de su marido y los problemas para sacar adelante a sus hijas afectaron gravemente su salud y a los 35 años, había desarrollado problemas pulmonares y un tumor abdominal.

Con la muerte de una de sus hermanas, Takata viajó a Japón para comunicarles la noticia personalmente a sus padres, como es tradición. En el viaje en barco se le descubrió que además del tumor abdominal, tenía piedras en la vesícula y un problema en el apéndice, doliéndole el estómago continuamente. Al llegar, fue internada para ser sometida a una intervención. Ya en el quirófano, Takata escuchó una voz que le repetía: " la operación no es necesaria" Habló con el médico y éste le recomendó la clínica Shina No Machi del doctor Hayashi, donde empezó a recibir tratamiento a diario y en cuatro meses estaba totalmente curada, había ganado cinco kilos y parecía diez años más joven.

Durante el tratamiento, Takata no comprendía como las manos de aquellas personas que la trataban podían estar tan calientes y llegó incluso a buscar posibles pilas escondidas entre las ropas de los terapeutas.

Se sintió inclinada a aprender Reiki, pero por la tradición, sólo los hombres podían acceder a él. Después de un primer fracaso, y con la excusa de curar a los inmigrantes nipones en Estados Unidos, consiguió el primer nivel en la primavera de 1936. Después vino el segundo nivel y en Febrero de 938, Hayashi la hizo maestra, convirtiéndose así en la primera mujer maestra de la historia del Reiki.

En 1940, Takata soñó con Hayashi vestido con un kimono de seda blanca y resolvió viajar al Japón. Allí se enteró de la predicción sobre la guerra y allí fue donde Hayashi nombró a Takata como la sucesora del Reiki.

Hayashi abandono su cuerpo de forma voluntaria.

Takata se convirtió en una poderosa sanadora e introdujo el método en Occidente. Durante treinta años impartió cursos y curó a personas, inició a 22 maestros, dejando a su nieta Phyllis Lei Furumoto como su sucesora.

El 12 de diciembre de 1980 fallece Takata y sus cenizas son enterradas en el templo budista de Hilo. Se reunieron los 22 maestros y decidieron reestructurar y dar continuidad a la "American International Reiki Association" (AIRA), con sede en Florida. Algunos maestro, debido a ciertas divergencias, crearon una segunda asociación, denominada "The Reiki Alliance".